In einer Pressemitteilung der Bundesanwaltschaft vom 24. Juni 2021 (D1/010/21) heißt es, dass die Vitae-Plattform zwei Tage zuvor wegen des "Verdachts auf groß angelegten Betrug" in "einer Weise vom Typ Ponzi und Pyramidenbetrug" vom Netz genommen wurde und eine "mutmaßliche kriminelle Vereinigung" darstellt.

Zwei Tage vor der offiziellen Bekanntgabe durch die Bundesanwaltschaft und noch während der ersten Vernehmungen der Verdächtigen am 22. Juni berichteten mehrere Zeitungen auf ihren Websites bereits über die Schließung der Vitae-Plattform. Wie und durch wen wurde diese Information an die Presse weitergegeben?

Dies ist zweifelhaft, denn wenn die Finanzaufsichtsbehörde - in Belgien ist dies die FSMA - Fragen oder einen Verdacht auf "Ponzi- und Pyramidenbetrug" hat, der möglicherweise mit einem MLM (Multi-Level-Marketing) und/oder einer Kryptowährung zusammenhängt, ist dafür ein Verfahren auf der Grundlage des Gesetzes vom 2. August 2002 vorgesehen: Die FSMA gibt dem betreffenden Unternehmen einen Monat Zeit, eine Erklärung abzugeben. Das Unternehmen kann auf eine Liste von "Warnungen" und "möglichen Sanktionen" gesetzt werden.

Die belgischen Justizbehörden haben Vitae jedoch ohne Vorwarnung geschlossen. Mehr noch, nachdem eine geheime Untersuchung ein Jahr lang gelaufen war. Vitae war ein "Start-up"-Unternehmen, das sich noch in der Test- und Aufbauphase befand.

Solange das Justizministerium nicht das Gegenteil beweist, wird kein einziger der 230.000 Nutzer in mehr als 100 Ländern betroffen sein.

Die Justizmaschinerie scheint im März 2020 aufgrund eines offiziellen Berichts eines Polizeibeamten der föderalen Kriminalpolizei (FJP) in der Stadt Gent in Gang gesetzt worden zu sein. Derselbe FJP-Beamte, der die Ermittlungen eingeleitet und zunächst auch geleitet hatte, forderte die "Verdächtigen", die er über den Ermittlungsrichter wegen Mitgliedschaft in einer "kriminellen Vereinigung" festgenommen hatte, auf, sich in der Anwaltskanzlei seines Bruders zu melden. Wenige Tage nach dem 22. Juni 2021 begann dieselbe Anwaltskanzlei, über ihre Website "Opfer des Vitae-Betrugs" zu rekrutieren, und zwar gegen Zahlung von 220 Euro + 20 % auf wiedergefundene Gelder. Ist dies nicht ein Interessenkonflikt zwischen einem Beamten und den privaten Angelegenheiten eines Verwandten?

Gehen Sie dazu auf die Rubrik 'Vitae' auf dieser Website.

Nach vier Jahren gerichtlicher Ermittlungen warten die 230.000 Nutzer von Vitae immer noch auf Beweise für die Vorwürfe des "Ponzi und Pyramidenbetrugs". Den Technikern zufolge scheint es jedoch recht einfach zu sein, dies zu beweisen, da alle (finanziellen) Transaktionen auf der Plattform im Quellcode der Plattform und in der Blockchain des "Vitae-Tokens" registriert sind. Nach jahrelangen Ermittlungen sind die Ergebnisse der Analyse des Quellcodes und der Blockchain-Analyse immer noch nicht veröffentlicht worden.

Die Social-Media-Plattform Vitae ist das Kernprodukt der Vitae AG, das den Nutzern unentgeltlich angeboten wird und bei dem es möglich ist, gegen eine monatliche Zahlung ein "upgegradeter" Nutzer zu werden und Zugang zu zusätzlichen "Features" und "Tools" auf der Plattform zu erhalten (wie Spiele, Übersetzungsdienste, Videokonferenzen, Bildungsinformationen usw.). Kostenlose Nutzer können auch zusätzliche Dienste auf der Plattform in Anspruch nehmen, ohne dafür zu bezahlen, sondern durch "Credits", die sie dank ihrer kreativen "Beiträge" und Aktivitäten auf der Plattform verdienen.

Vitae funktioniert ohne manipulative oder süchtig machende Algorithmen, da es sich nicht um ein Geschäftsmodell handelt, das auf dem Verkauf von Werbung und persönlichen Daten von Nutzern mit Gewinnmaximierung für eine kleine Gruppe von Aktionären basiert. Bei Vitae fließt der auf der Plattform geschaffene Wohlstand größtenteils an die Nutzer zurück. Das macht 'Vitae' als soziales Medium einzigartig.

Vitae war keine Investitionsplattform. Hochgestufte Nutzer zahlten eine monatliche Gebühr im Austausch für die Nutzung von mehr Funktionen und Werkzeugen auf der Plattform als Mitglieder, die nach dem öffentlichen Start kostenlos beitreten würden.

Die belgischen Justizbehörden wissen, wie viel jeder Nutzer in "Vitae-Tokens" und "Credits" besaß, die in Tokens (und dann über unabhängige Kryptobörsen in Fiat-Geld) getauscht werden konnten. Die belgischen Ermittler können all dies tatsächlich aus dem Quellcode und der Blockchain auslesen. Sie können auch überprüfen, ob Geld abgeschöpft und aus dem System entfernt wurde.

Deshalb fordert wearevitae.org die belgische Justiz schon seit Jahren auf: "Zeigen Sie uns, an wen unsere Token gegangen sind? Wo sind die Luxusvillen oder Bankkonten, auf die das Geld geflossen sein könnte?" Aber wir haben keine Antworten auf diese Fragen bekommen.

Dabei ist es ganz einfach: Entweder die belgische Justiz untermauert ihre Vorwürfe, oder sie gibt unsere Vitae-Token sofort zurück!

Die Nutzer der Vitae-Plattform werden für ihre kreativen Nachrichten und "Posts" belohnt, wenn sie von anderen Nutzern gewürdigt werden und wenn sie weiter geteilt werden. Die Belohnungen werden in Form von "Credits" ausgezahlt, die in Vitae-Tokens umgewandelt werden können. Vitae-Token können dann über den Kurs des Vitae-Tokens an unabhängigen Kryptobörsen in Fiat-Geld (US-Dollar, Euro, Rupien oder jede andere Währung der Welt) umgetauscht werden.

Als die Plattform im Juni 2021 vom Netz genommen wurde, befand sich Vitae noch in der Aufbau- oder Testphase, sollte aber im Herbst 2021 für "freie Mitglieder" geöffnet werden. In dieser sogenannten Beta-Phase suchte das Management rechtlichen Rat und gab mehr als eine Million Euro für Audits bei renommierten Beratungsunternehmen aus, um alles rechtlich zu regeln. Aufgrund der unklaren Regelungen für Krypto in Belgien wurde das Unternehmen im Laufe des Jahres 2019 in das Swiss Crypto Valley im Kanton Zug verlegt, eben wegen der klaren Gesetzgebung der Schweizer Finanzaufsicht FINMA. Ein neues professionelles Managementteam wurde ernannt und Vitae AG war kurz davor, das Schweizer VQF-Label und ein Non-Action-Letter der FINMA zu erhalten, als die Plattform unerwartet von den belgischen Behörden offline genommen wurde. Die US Securities and Exchanges Commission hatte keine Einwände gegen den Vitae-Token.

Am 22. Juni 2021 mussten 230.000 Mitglieder in mehr als 100 Ländern fassungslos feststellen, dass ihre Plattform ohne Vorwarnung und ohne ein Wort der Erklärung seitens der belgischen Behörden vom Netz genommen worden war. Tausende von Nutzern protestierten dagegen (siehe Abschnitt "Erfahrungsberichte"); fast 50 000 Nutzer forderten die Wiedereröffnung der Plattform mit einer Petition auf der unabhängigen Plattform Change.org. Im August schlossen sich 20.000 Nutzer in wearevitae.org zusammen, um rechtliche Schritte gegen den belgischen Staat einzuleiten. Wearevitae ist vollständig von der Vitae AG getrennt, auch finanziell. Und wenn die belgische Justiz harte Beweise dafür vorlegt, dass Vitae" ein Betrug war, wird sich weraevitae.org gegen die Vitae AG wenden. Aber soweit wir wissen, hat noch kein einziger Nutzer eine Anzeige gegen die Vitae AG erstattet, und nach jahrelangen gerichtlichen Ermittlungen haben wir noch nicht den Ansatz eines Beweises für "Ponzi und Pyramidenbetrug" gesehen.

Der Verein wearevitae.org wurde spontan von 20.000 der 230.000 Nutzer der Plattform Vitae gegründet. Wearevitae.org wird durch freiwillige Beiträge der 20.000 Mitglieder finanziert, die sich der Sammelklage von Rechtsanwalt Hans Van de Wal von der Kanzlei "elegis" angeschlossen haben.

Im Hinblick auf das Crowdfunding wurde der gemeinnützige Verein 'JuViMe' ('Gerechtigkeit für die Vitae-Mitglieder') mit der Firmennummer 0802770020) gegründet; die Satzung wurde am 15. Juni 2023 im belgischen Staatsanzeiger veröffentlicht. Die Verwaltung von wearevitae.org und JuViMe liegt in den Händen eines unbezahlten Teams von Freiwilligen. Laut Satzung fließen die Erlöse aus dem Crowdfunding vollständig in die Durchführung von Rechtsstreitigkeiten durch die Anwaltskanzlei "elegis".

Solange die belgische Justiz keine handfesten Beweise für Betrug vorlegt, sehen die 20.000 Mitglieder von wearevitae.org keinen Grund, sich gegen die Vitae AG und ihre Gründer zu wenden. Schließlich sind die so genannten "Opfer" der so genannten "kriminellen Organisation" Vitae AG bis heute nicht bekannt, trotz jahrelanger gerichtlicher Ermittlungen in Belgien und im Ausland. Die Opfer des unüberlegten Handelns der belgischen Justizbehörden hingegen sind bekannt, da sie am 22. Juni 2021 eine europäische Social Media Plattform zerstört haben.

Ist es nicht besorgniserregend, dass - möglicherweise - übereifrige hochrangige Beamte im Justizsystem Entscheidungen treffen, ohne das betroffene Unternehmen auch nur im Geringsten um eine Erklärung oder Warnung zu bitten, und Maßnahmen mit katastrophalen Folgen für Start-ups in der Entwicklungsphase durchführen, die Tausenden von Menschen Schaden mit erheblichen finanziellen Folgen zufügen, ihren Ruf zerstören und Verwirrung stiften? Dass sie bestehende rechtliche Verfahren, z. B. über das FSMA, ignorieren und dann jahrelange juristische Untersuchungen in Kauf nehmen? Wer sollte dafür Rechenschaft ablegen und die Verantwortung übernehmen?

Zitat auf der Website des Flämischen Anwaltsordens: "In einem Rechtsstaat genießen die Bürgerinnen und Bürger Grundrechte und -freiheiten, die sowohl auf internationaler Ebene als auch im nationalen Recht verankert sind. Die Bürger können davon ausgehen, dass die Regierung die Rechte und Freiheiten auch respektiert und die Regeln ohne Willkür anwendet, auch für sich selbst."

Als Mitglieder von wearevitae.org können wir den weiteren Verlauf der Klagen gegen die Vitae AG nur abwarten. Wir wissen nicht, wie lange das noch dauern kann. Aufgrund der Geheimhaltung der gerichtlichen Ermittlungen und weil so viele "bizarre" Dinge in diesem Fall passieren, können die Gründer der Vitae AG keine öffentlichen Erklärungen abgeben (siehe Abschnitt "Vitae AG").

Wir können uns nur auf die im belgischen Amtsblatt veröffentlichte Satzung der gemeinnützigen Organisation Justice for the Vitae Members beziehen: "Wearevitae.org beauftragt die Anwaltskanzlei 'elegis', die Beschwerden und Interessen der Mitglieder von Vitae durch rechtliche Schritte gegen die beteiligten Personen und Behörden zu verteidigen. Indem sie alle notwendigen gerichtlichen Initiativen vor belgischen und ausländischen Gerichten ergreift, um den Schaden, den die Mitglieder von wearevitae.org erlitten haben, zu ersetzen."